La Colección Gelman es un acervo de alrededor de 160 obras de arte moderno mexicano, reunidas por el matrimonio Jacques y Natasha Gelman desde los años cuarenta del siglo XX.
Incluye piezas de artistas fundamentales como Frida Kahlo, Diego Rivera, José Clemente Orozco, David Alfaro Siqueiros, Rufino Tamayo, Graciela Iturbide, Manuel Álvarez Bravo, Francisco Toledo, entre otros.
Es considerada una de las colecciones privadas más importantes del arte moderno en México, pues refleja la riqueza cultural y artística del país durante gran parte del siglo XX.
Tras casi 20 años sin exhibirse en México, la Colección Gelman se presenta en 2026 en el Museo de Arte Moderno del 17 de febrero al 17 de mayo.
El acervo, actualmente propiedad de la familia Zambrano, es gestionado por la Fundación Banco Santander como parte de una nueva etapa de colaboración y circulación internacional bajo el nombre “Colección Gelman Santander”.
¿Por qué hay polémica con la colección Gelman?
La polémica de la Colección Gelman surge por rumores de venta y la protección legal de obras de Kahlo y Rivera que no pueden salir definitivamente de México.
La protección legal de obras como las de Frida Kahlo y Diego Rivera, catalogadas como monumentos artísticos cuya salida definitiva de México está prohibida, y los rumores sobre una posible venta o traslado permanente al extranjero.
Aunque la Secretaría de Cultura y Fundación Banco Santander han aclarado que las piezas solo viajarán temporalmente para exhibiciones internacionales, sectores culturales y políticos mantienen la preocupación por preservar este patrimonio en México.
Es decir, la polémica no es por la exhibición internacional —algo que ha ocurrido antes en ciudades como San Diego, Dallas o Canberra—, sino por el temor de que la colección pudiera perder su vínculo con México y quedar fuera de la protección nacional.
Artistas que integran la Colección Gelman
La Colección Gelman está estructurada por 160 pinturas y fotografías de importantes e influyentes artistas como:
- Frida Kahlo
- Diego Rivera
- José Clemente Orozco
- Graciela Iturbide
- David Alfaro Siqueiros
- Tina Modotti
- Jesús Reyes Ferreira
- Rufino Tamayo
- Manuel Álvarez Bravo
- Carlos Mérida
- Lola Álvarez Bravo
- Francisco Toledo
- Gabriel Figueroa
El arte moderno que abarca la mitad del siglo XX, desde el año 1941 hasta el 1998, fue reunido por el matrimonio compuesto por Jacques Gelman y Natasha Gelman, quienes se establecieron en México en los años cuarenta.
La colección se inició cuando, al no poder regresar a Europa por la Segunda Guerra Mundial, Jacques Gelman se adentró en la industria cinematográfica promoviendo internacionalmente a Cantinflas.
Con sus ingresos adquirió obras a través de la Galería de Arte Mexicano. Al conocer a Diego Rivera le encargó un retrato de su esposa. Las obras fueron en aumento.
La colección pasó a manos de la Fundación Vergel, presidida por Robert Littman, cuando murió Natasha Gelman, en 1998.
Sin embargo, en enero de 2026, se acordó que la Fundación Banco Santander se encargará de la gestión, conservación y exhibición de la colección Gelman Santander, con la participación del Instituto Nacional de Bellas Artes y Literatura (INBAL) de México.
Fundación que hoy asegura que la colección pertenece a la familia Zambrano.
¿Por qué destino de Colección Gelman genera polémica?
La Colección Gelman se ha presentado en diversas ciudades. Cuando vivía Natasha Gelman fue exhibida en el Centro Cultural Arte Contemporáneo de México.
Así como ha sido exhibida en distintas partes del mundo como San Diego, Dallas, Phoenix y Canberra y Australia.
Este 2026 podría salir nuevamente del país aunque de forma temporal y no definitivamente como se rumora.
Su salida de México genera controversia porque la colección incluye obras de reconocidos artistas como Frida Kahlo y Diego Rivera que cuentan con una legislación que las protege al ser consideradas un monumento artístico.