El cometa interestelar 3I/ATLAS sorprendió a la comunidad científica tras detectarse una cantidad inusualmente alta de metanol en su composición.
El hallazgo, realizado con el radiotelescopio ALMA en Chile, revela que este cuerpo celeste contiene más metanol que cianuro de hidrógeno, lo que lo distingue de los cometas del Sistema Solar.
Para los astrónomos, estudiar 3I/ATLAS es como “tomar una huella dactilar de otro sistema solar”, pues permite conocer la química de entornos planetarios distintos y ampliar la comprensión del origen de moléculas orgánicas.
Revelan que el cometa 3I/ATLAS tiene metanol en su composición
A partir de nuevas observaciones, se encontró que el cometa 3I/ATLAS tiene una “cantidad inusualmente alta de la molécula orgánica metanol”, que pertenece a la familia de los alcoholes.
Los especialistas encontraron que 3I/ATLAS cuenta con más metanol que cianuro de hidrógeno.
El hallazgo fue detectado por los científicos con el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), ubicado en Chile.
Con ello, se establece que 3I/ATLAS tiene condiciones químicas diferentes a las que presentan los cometas del Sistema Solar.
Gracias a los resultados encontrados acerca del cometa 3I/ATLAS, la comunidad científica puede estudiar la química de los sistemas planetarios distintos.
De acuerdo con Nathan Roth, profesor de American University y autor de la investigación, “observar 3I/ATLAS es como tomar una huella dactilar de otro sistema solar.”
Así encontraron que el cometa 3I/ATLAS tiene metanol en su composición
Con el conjunto Morita de ALMA (Atacama Compact Array – ACA) en Chile, astrónomos observaron al cometa 3I/ATLAS durante distintas fechas hacia finales de 2025 mientras se acercaba al Sol.
Cuando la luz solar calentó la superficie helada del comenta, este liberó gas y polvo, formando su coma, es decir un halo brillante alrededor del núcleo.
A través del análisis, los especialistas detectaron huellas químicas de la constitución del 3I/ATLAS.
Las observaciones estuvieron centradas en las moléculas CH₃OH y cianuro de hidrógeno (HCN).
Lo que permitió establecer que el cometa 3I/ATLAS es uno de los que más metanol tiene de entre todos los que se han estudiado.
El metanol de 3I/ATLAS, de acuerdo con los especialistas, se libera tanto del núcleo y la coma del cometa.
Dichas partículas actúan como si fueran “cometas en miniatura”, ya que al calentarse con la luz solar, “el hielo que contienen pasa a estado gaseoso y libera metanol en la coma circundante,” reveló ALMA.
