Alfonsina Strada no es un nombre que venga a la mente de muchas personas cuando piensan en el Giro de Italia, sin embargo, esta ciclista tiene un récord particular que probablemente nunca se rompa. Es la primera, y hasta ahora única, mujer en participar en el Giro de Italia masculino.
Strada, nacida como Morini, era una ciclista talentosa que creció en Módena, venciendo regularmente a los niños de su grupo de edad. A medida que crecía, se hizo amiga de muchas leyendas de la época del lado masculino del deporte, como Costante Girardengo, e incluso compitió contra ellos.
Según varios relatos, Strada ganó 36 carreras contra hombres y, a menudo, compitió contra ellos en algunas de las carreras más importantes del calendario, como Il Lombardia, una carrera que corrió dos veces en 1917 y 1918.
Sin embargo, su carrera es mejor recordada por su aparición en el Giro de Italia de 1924. Inscribiéndose con el nombre de ‘Strada, Alfonsín’ en un intento por ocultar su género, fue admitida como la corredora número 72 y se le dio luz verde para correr. Los periodistas, desconociendo su verdadera identidad, comenzaron a llamarla ‘Alfonsino’.
La verdad finalmente salió a la luz la víspera de la carrera, pero para entonces ya era demasiado tarde y, junto con otros 90 ciclistas, partió de Milán. Si bien no participó mucho en la batalla por las victorias de etapa o el jersey de líder, llegó tan lejos como Napoli en la etapa 4.
Fue en la etapa 4 cuando, lamentablemente, Strada se cayó, se rompió el manubrio y se quedó esperando en el borde de la carretera hasta que llegó un fan y clavó un palo de escoba en el agujero dejado por sus barras rotas. Siguió pedaleando con este manubrio de madera improvisado todo el camino hasta la meta, pero desafortunadamente no alcanzó el límite de tiempo.
Sin embargo, se le permitió seguir compitiendo en la carrera, como se hacía entonces con los corredores, con la condición de que no pudiera clasificarse para la clasificación general. Al final, Strada completó la carrera de 12 días y terminó penúltima, 20 horas por delante del maglia nera (último corredor clasificado), Telesforo Benaglia.
A Strada nunca se le permitió volver a correr el Giro, pero dejó un legado que inspiraría a muchas ciclistas. 64 años después de su carrera histórica, finalmente se estableció un Giro de Italia femenino, el Giro Donne que hoy por hoy es la carrera por etapas más importante para mujeres.