La muerte de al menos 18 elefantes en la región de Amboseli, Kenia, ha generado una fuerte confrontación entre las autoridades y la población local.
Mientras el Servicio de Vida Silvestre de Kenia sostiene que los animales murieron por envenenamiento con cianuro vinculado a la agricultura, los residentes y guardabosques sospechan de una patología desconocida.
Las muertes afectan principalmente a hembras adultas y sus crías, por lo que la investigación continúa abierta para determinar si la causa es realmente química o biológica.
Kenia investiga la muerte de 18 elefantes por posible envenenamiento o enfermedad
La misteriosa muerte de 18 elefantes en el ecosistema de Amboseli, al sur de Kenia, ha desatado una fuerte polémica y mantiene bajo investigación a las autoridades, científicos y comunidades locales.
El Servicio de Vida Silvestre de Kenia (KWS, por sus siglas en inglés) reportó que los análisis preliminares de laboratorio y las pruebas de la Universidad de Nairobi en los cadáveres muestran posibles indicios de envenenamiento por sustancias tóxicas.
En las autopsias se hallaron restos de tomates en el estómago de algunos elefantes fallecidos. El KWS sospecha que los paquidermos pudieron haber consumido tomates de cultivos vecinos que contenían componentes de cianuro procedentes de los pesticidas utilizados para el control de plagas.
Las autoridades gubernamentales no han presentado el envenenamiento como una conclusión definitiva y continúan realizando análisis adicionales de agua, suelo, vegetación y otras posibles fuentes de contaminación en el ecosistema.
Tanto los agricultores locales de la comunidad masái como los líderes comunitarios y guardabosques rechazan de forma categórica la teoría del envenenamiento.
Los agricultores señalan que ellos mismos, sus familias (incluidos niños), su ganado y otros animales salvajes consumen habitualmente los tomates cultivados en la zona sin haber registrado ningún daño o problema de salud.
Un organismo del gobierno encargado de supervisar los pesticidas y químicos agrícolas investigó las granjas locales y no encontró rastro de productos que contuvieran cianuro ni pesticidas dañinos.
Voceros locales y el responsable del ecosistema de Amboseli, Joel Nyika, argumentan que, si se tratara de un agente químico, las especies carroñeras que se alimentan de los cuerpos de los elefantes ya habrían muerto.
Dado que ningún carroñero ni el ganado local han resultado afectados, sostienen que se trata de una enfermedad que afecta de manera exclusiva a los elefantes.
Aunque el KWS ha descartado por el momento que se trate de una enfermedad transmisible a los seres humanos, la investigación para esclarecer la causa exacta de esta tragedia en la Reserva de la Biosfera de Amboseli sigue abierta.
Los síntomas de los elefantes muertos que mantienen en alerta a autoridades en Kenia
La muerte de 18 elefantes, registradas desde finales de junio de 2026, ha afectado principalmente a hembras adultas y a sus crías.
Los animales afectados presentan un cuadro clínico idéntico caracterizado por dificultad para caminar y respirar, agitación, ojos enrojecidos y una severa parálisis parcial (especialmente en las extremidades traseras).
Los animales se muestran visiblemente perturbados y agitados durante el desarrollo del mal.
Una vez que pierden la capacidad de caminar, los elefantes se tumban y quedan postrados de manera indefensa en el suelo, realizando intentos desesperados por incorporarse sin tener éxito.
Tras colapsar en la sabana, los paquidermos luchan en el suelo durante uno, dos o hasta tres días antes de morir.
Un ejemplo documentado fue el de Genghis Khan, un macho de 11 años que sucumbió ante estos síntomas.
