Argentina confirmó que van dos muertos por la rara enfermedad de la Encefalitis Equina del Oeste (EEO).

El 19 de diciembre de 2023, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) emitió una alerta en Argentina sobre el riesgo para la salud humana asociado a la circulación del virus de la encefalitis equina del oeste.

Desde que se emitió la alerta sanitaria hasta el pasado 9 de enero de 2024, se han notificado 395 brotes adicionales de encefalitis equina del oeste en animales, tanto en Argentina como en Uruguay; así como 21 casos humanos en Argentina.

Te contamos qué es la encefalitis equina del oeste, cómo se transmite y cuáles son las recomendaciones que emitió la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Van dos muertos en Argentina por esta rara enfermedad

Desde el 19 de diciembre de 2023 hasta el pasado 9 de enero de 2024, se han detectado 374 brotes de encefalitis equina del oeste en Argentina.

Se trata de una rara enfermedad que se transmite mediante la picadura de mosquitos y afecta principalmente a aves, pero no de humanos a humanos.

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Sin embargo, la encefalitis equina del oeste también llega a afectar rara vez a equinos (caballos, principalmente) y a los humanos.

El 20 de diciembre de 2023, el Centro Nacional de Enlace de la Argentina para el Reglamento Sanitario Internacional (RSI) notificó a la OMS el caso de un trabajador rural de 32 años de edad que fue infectado de encefalitis equina del oeste en la provincia de Santa Fe.

Ese fue el primer caso humano confirmado en Argentina en más de 40 años desde 1982-1983, cuando hubo un brote de EEO en caballos, y en 1996, cuando se diagnosticó un caso aislado.

Hasta el momento se han notificado 91 casos sospechosos en 11 provincias de Argentina, de los cuales 21 fueron confirmados por laboratorio.

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Este jueves 11 de enero de 2024, el Ministerio de Salud de Argentina reportó que van dos personas muertas en Argentina por la encefalitis equina del oeste.

De los casos de infección de encefalitis equina del oeste que han sido confirmados, se tiene que hay:

  • 338 caballos infectados en Argentina
  • 36 caballos infectados en Uruguay
  • 21 casos humanos en Argentina

El Ministerio de salud de Argentina informó que ya trabaja junto con los laboratorios proveedores de vacunas para equinos para agilizar la aprobación de nuevas series de dosis de vacunas y la distribución prioritaria a las provincias y regiones más afectadas.

Detallaron que desde el inicio de la emergencia, se han distribuido más de 2,5 millones de dosis de la vacuna y un laboratorio de producción nacional continúa elaborándola en volúmenes suficientes para atender la demanda.

¿Qué es la encefalitis equina del oeste?

La Organización Mundial de la Salud (OMS) define a la encefalitis equina del oeste (EEO) como una rara enfermedad vírica transmitida por mosquitos que afecta a equinos y humanos.

La mayoría de los casos de infección humana vienen asociados a epidemias en poblaciones de aves o equinas.

El virus puede propagarse de una zona a otra por la migración de aves infectadas o por los desplazamientos de humanos o animales portadores del virus.

Dado que las aves ejercen de reservorio, pueden actuar como anfitriones amplificadores y distribuir el virus a otros países.

La OMS anunció como grupo de riesgo a todas aquellas personas que vivan, trabajen o ejerzan actividades al aire libre en zonas endémicas o allí donde se haya declarado un brote epidémico activo en animales.

Asimismo, explicaron que el virus de la encefalitis equina del oeste en humanos causa patologías asintomáticas o cuadros de gravedad moderada hasta formas graves de meningitis atípica y encefalitis.

Además, la encefalitis equina del oeste se caracteriza por un cuadro de fiebre acompañado de alteraciones del estado mental, crisis convulsivas o trastornos del movimiento.

Por otra parte, el 30 de septiembre de 2019, la facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la UNAM explicó que la encefalitis equina del oeste (EEO) es una infección viral zootónica.

Asimismo, también se encuentran las encefalomielitis del este (EEE) y la encefalomielitis venezolana (EEV).

La infección se puede dar de dos formas:

  1. enzoótica, en la que el virus permanece por largos períodos circulando entre los huéspedes reservorios y el vector transmisor
  2. epizoótica, que involucra a los huéspedes incidentales y a los vectores transmisores.

Los principales signos de la encefalitis equina del oeste en caballos son:

  • alteración del comportamiento
  • dificultad visual
  • deambulación
  • caminata en círculos
  • dificultad en la deglución
  • ataxia
  • paresia
  • parálisis
  • convulsiones

No existe tratamiento, por lo que su manejo se enfoca a la terapia de soporte, con un pronóstico desfavorable, ya que la tasa de mortalidad (dependiendo de la encefalitis de la que se trate) puede llegar al 90%.

Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia, UNAM
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¿Qué es la Encefalitis Equina del Oeste? (Senasica)