Bichir, ampliamente elogiado por su interpretación de un inmigrante que trabaja ilegalmente en Estados Unidos en busca de un mejor futuro para su hijo, fue nominado por "A Better Life" en un rubro por el que compitió en dos ocasiones su compatriota, el difunto Anthony Quinn, quien sí llegó a ganar dos Premios de la Academia como mejor actor de reparto: por "¡Viva Zapata!" en 1953 y por "El loco del pelo rojo" en 1957.

(Tres actrices mexicanas han sido nominadas al Oscar: Salma Hayek a mejor actriz por "Frida" (2003) y Adriana Barraza y Katy Jurado a mejor actriz de reparto por "Babel" (2007) y "Broken Lance" (1955))

Además de haber sido postulado al Premio SAG (del Sindicato de Actores de la Pantalla) y el Independent Spirit, el actor mexicano ha sido alabado por superastros de Hollywood como George Clooney y Brad Pitt, quienes recientemente calificaron su trabajo como "maravilloso" e "increíble".

Aunque Dujardin sucumbió el viernes en la entrega de los Premios César del cine francés, todo parece indicar que triunfará en los Oscar. Desde su victoria en el Festival de Cine de Cannes, el actor francés ha sido galardonado con el Premio SAG, un Globo de Oro (en el apartado musical o comedia) y un BAFTA del cine británico por su papel de un astro del cine mudo cuya carrera se desploma con la llegada del sonido en "The Artist".

Clooney también tiene posibilidades como un padre que intenta recuperar su relación con sus hijas ante la inminente muerte de su esposa en "The Descendants", actuación por la que recibió el Globo de Oro en el apartado dramático. Los otros nominados son el inglés Gary Oldman como el espía británico George Smiley en "Tinker Tailor Soldier Spy" y Pitt como el gerente general de los Atléticos de Oakland Billy Beane en "Moneyball".

La aventura "Hugo" de Martin Scorsese encabeza la lista de postulados con 11 candidaturas, pero "The Artist", de Michel Hazanavicius, se perfila como la gran triunfadora. La cinta compite en 10 rubros que incluyen mejor película, mejor director y mejor actriz de reparto, éste último por el trabajo de la franco-argentina Bérénice Bejo en el papel de una estrella de cine naciente de la era del sonido.

Todo indica que este último galardón irá a manos de la actriz de "The Help" Octavia Spencer, quien ha arrasado con todos los premios de la temporada por su interpretación de una sirvienta explotada que se atreve a decir la verdad sobre su empleadora blanca en tiempos de gran segregación racial.

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El honor a la mejor actriz podría recaer después de años en Meryl Streep, quien cuenta con un récord de 17 nominaciones y ha ganado en dos ocasiones — la última hace 29 años. Streep regresa a la contienda como la primera ministra británica Margaret Tatcher en "The Iron Lady", papel que le ha merecido un Globo de Oro, un BAFTA y un premio del Círculo de Críticos de Cine de Nueva York, entre otros.

Las nominadas Octavia Spencer y Michelle Williams también han sido reconocidas por sus trabajos en "The Help" y "My Week With Marilyn": Spencer con el SAG por su papel de sirvienta negra en la Misisipi de los años 60; Williams con el Globo de Oro por su encarnación de la leyenda Marilyn Monroe.

El premio al mejor actor de reparto parece tenerlo asegurado Christopher Plummer, cuya interpretación de un padre anciano que revela que es gay en "Beginners" ha sido galardonada con el Globo de Oro, el SAG y el BAFTA, entre otros. De ganar, el actor de 82 años sería el más anciano en lograrlo; Jessica Tandy mantiene el récord por el premio a la mejor actriz que recibió a los 80 años por "El chofer y la señora Daisy" (1989).

Nueve producciones se miden esta edición por el premio a la mejor película. Además de "Hugo" y "The Artist": "The Descendants", "Extremely Loud & Incredibly Close", "The Help", "Midnight in Paris", "Moneyball", "The Tree of Life" y "War Horse". La categoría de mejor director se mantuvo, como de costumbre, con cinco candidatos: Scorsese, Hazanavicius, Alexander Payne ("The Descendants"), Woody Allen ("Midnight in Paris") y Terrence Malick ("The Tree of Life").

Otros latinoamericanos en la contienda son el director de cinematografía mexicano Emmanuel Lubezki y los músicos brasileños Sergio Mendes y Carlinhos Brown.

Lubezki compite por quinta ocasión al Oscar, esta vez por su trabajo en "The Tree of Life" del aclamado Malick, y según la racha de premios que ha venido recibido —que incluyen el de la Sociedad Estadounidense de Directores de Cinematografía_, este año finalmente la estatuilla será suya.

Por su parte, Mendes y Brown, junto con la cantautora estadounidense Siedah Garrett, recibieron una de las apenas dos nominaciones a mejor canción por "Real in Rio", de la cinta animada "Rio". La otra candidata es "Man or Muppet" de "Los Muppets", compuesta por Bret McKenzie.

Por España el compositor Alberto Iglesias buscará por tercera vez el premio a la mejor música original por la partitura de "Tinker Tailor Soldier Spy" y el cineasta Fernando Trueba, junto con los codirectores Tono Errando y Javier Mariscal, competirá por el premio a la mejor cinta animada por "Chico & Rita". (Trueba ganó el Oscar a la mejor película de lengua extranjera en 1993 por "Belle Epoque").

Penélope Cruz, tres veces nominada y laureada con un Oscar a mejor actriz de reparto, estará nuevamente presente como presentadora.

La 84a entrega anual de los Premios de la Academia se transmitirá en vivo el domingo desde Los Angeles. Después de ocho años, el popular comediante Billy Crystal regresará como anfitrión.

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En Internet:

http://www.oscars.org/