La NASA y su róver Perseverance hicieron historia al capturar la imagen de la primera aurora verde perceptible para el ojo humano desde la superficie de Marte.
La foto fue registrada por el róver Perseverance de la NASA durante la poderosa tormenta solar que azotó al planeta rojo el 15 de marzo de 2024.
Este fenómeno, registrado en el cráter Jezero, es también la primera aurora visible observada desde la superficie de otro planeta, según reveló la revista Science Advances el 14 de mayo de 2025.
¿Cómo logró la NASA captar la primera foto de una aurora verde en el cielo de Marte?
En la Tierra, las auroras se producen cuando partículas solares chocan con el campo magnético y la atmósfera, emitiendo luces de colores, principalmente verde.
En Marte el proceso es distinto. Debido a que el planeta carece de un campo magnético global, las auroras se forman de manera más difusa y menos brillante.
Ante ello, la clave para capturar la primera aurora verde en Marte fue una eyección de masa coronal (EMC), una explosión solar que liberó grandes cantidades de partículas cargadas en dirección al planeta rojo.
Estas partículas impactaron con la atmósfera marciana y, justo en ese instante, los instrumentos del róver captaron la luz con una longitud de onda de 557.7 nanómetros, la misma del verde auroral terrestre.
Una tormenta solar ayudó a la NASA a capturar la foto de la aurora verde de Marte
El equipo liderado por Elise Knutsen, de la Universidad de Oslo, diseñó una estrategia precisa para capturar la aurora verde de Marte, justo cuando se esperaba la tormenta solar.
Los científicos usaron herramientas como el espectrómetro SuperCam y la cámara Mastcam-Z del Perseverance, combinadas con predicciones en tiempo real del clima espacial.
Al mismo tiempo, la misión MAVEN de la NASA y la sonda Mars Express de la ESA confirmaron la presencia de partículas solares de alta energía durante la observación.
Esto permitió validar que lo registrado fue, efectivamente, una aurora verde visible provocada por partículas energéticas solares.
¿Qué significa la foto de la aurora verde para el futuro en Marte?
De acuerdo con los científicos involucrados, la captura de la aurora verde en Marte no solo representa un hito técnico.
También ofrece una visión del cielo que podrían tener los futuros astronautas en Marte.
Además, estas observaciones ayudarán a comprender mejor la atmósfera marciana y su respuesta al clima espacial solar, lo que es crucial para la exploración humana del planeta.
“Este fue un ejemplo fantástico de coordinación entre misiones”, destacó Shannon Curry, investigadora principal de MAVEN. “Pudimos capturar algo que antes solo era una hipótesis”.
