La primera etapa de montaña de la Vuelta a España 2023, con llegada a la pista de esquí de Arinsal, la ha ganado Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep). El campeón belga logró imponerse al sprint en un selecto un grupo de élite tras una apasionante fase final, por delante de Jonas Vingegaard (Jumbo Visma) y Juan Ayuso (UAE Team). Evenepoel, que se cayó tras cruzar la meta, asesta otro golpe a los hombres del Jumbo-Visma y se viste también con el jersey rojo de líder.
Después de un primer fin de semana muy discutido en Barcelona y sus alrededores, también hubo mucho de qué hablar después de la tercera etapa de la Vuelta a España. Al menos esa era la expectativa antes de la salida, ya que hoy a los corredores se les presentó una primera etapa de montaña desafiante. Los ciclistas abandonaron territorio español para llegar a Arinsal, Andorra, a casi 2.000 metros de altitud. Con dos puertos de primera categoría, esta etapa fue una primera prueba real para los hombres con ambiciones al podio final de la carrera.
La fuga del día tardó en establecerse, ya que muchos corredores intentaron infiltrarse. La escapada parecía tener grandes posibilidades de éxito y los corredores que la integraban estaban firmemente convencidos desde el principio. Así que hubo una feroz batalla para llegar al grupo de cabeza y al final once corredores lograron escaparse y lograron una ventaja de más de cinco minutos. Damiano Caruso (Bahrain Victorious) era el hombre más peligroso al frente.
Cuando el pelotón se acercaba a los últimos puertos Jumbo Visma tomó el mando con Robert Gesink al frente. Pero los hombres del equipo dsm-firmenich tenían planes aún mayores y, por lo tanto, tomaron decididamente el control del grupo. La fuga ya se había reducido a tres corredores que veían su ventaja reducirse rápidamente. Hubo cierto revuelo en el grupo de favoritos tras una aceleración de Jay Vine (UAE) y Romain Bardet (dsm-firmenich), pero Wilco Kelderman (Jumbo Visma) logró neutralizar los ataques.
A poco más de dos kilómetros de subida se le apagaron las luces al maillot rojo, Andrea Piccolo (EF Education-EasyPost) y estaba claro que al final de la jornada tendríamos nuevo líder en la Vuelta a España. En el periodo previo a la última subida, el grupo de corredores de la general guardó silencio, lo que permitió que los fugados aumentaran brevemente su ventaja.
Debido al fuerte viento en contra, los favoritos a la victoria general se miraron entre sí y el espectáculo esperado no se materializó. A falta de apenas cuatro kilómetros para el final, UAE Emirates decidió acelerar el ritmo. Debido a una aceleración de Vine, un ciclista tras otro tuvo que caer por la borda. Las cosas iban demasiado rápido para Einer Rubio, Wout Poels y Mikel Landa, y la ventaja de los dos líderes también se derretía como nieve al sol.
Fue Juan Ayuso el primero de la general en tirar sus cartas sobre la mesa. El joven español fue contrarrestado casi inmediatamente por los hombres de Jumbo-Visma y luego tuvo que superar un contraataque de Sepp Kuss. El americano se alejó del resto con su conocido estilo, pero pronto fue alcanzado de nuevo por Marc Soler mientras el resto de los fugados eran neutralizados.
Un primer grupo élite de quince corredores finalmente aceleró en los últimos 500 metros. Evenepoel fue el primero en esprintar, con Vingegaard a su rueda, pero el danés ya no pudo adelantar al belga. De hecho, el ciclista de Soudal-QuickStep tenía una velocidad más que el resto y finalmente ganó con diferencia. Después de la meta, Evenepoel tuvo problemas, el belga chocó con varias personas detrás de la línea y sufrió una lesión en la cabeza, pero los daños no parecen ser tan graves.
“Ya es el tercer día consecutivo que pasa algo en la Vuelta, ya he tenido suficiente”, se refirió el campeón belga a los incidentes anteriores en la Vuelta a España. “Es muy bonito ganar aquí en Andorra. Demuestra que mi preparación es buena y estoy feliz por eso”.
Evenepoel lidera la clasificación general con 5″ de ventaja sobre Enric Mas del Movistar y 11 segundos sobre Lenny Martinez del Groupama - FDJ. Mientras tanto, Jonas Vingegaard se encuentra cuarto en la general a 31 segundos del belga y su compañero de equipo Primoz Roglič en décimo a 37″.