Estimado lector ¿cuántas veces ha escuchado usted la expresión “México NO es un país de lectores”? seguramente muchas. Demasiadas, tal vez.

El Dr. Gregorio Hernández Zamora, de la Universidad de Berkeley, reta este argumento al tiempo que lanza la pregunta del millón: ¿Quién define lo que es leer? Un debate inexistente en México[i]

Cuando alguien afirma que en México no se lee, subyace una posición de poder desde la que una persona, un grupo o una comunidad, establece su propia visión a partir de lo que Hernández considera que es un acto de profundo clasismo y etnocentrismo[ii] …¿y los otros? Dice Greg

“Me desconciertan las voces de alarma de aquellos que sin apartar la nariz de sus muchos libros, atesorados en opulentas bibliotecas privadas, dicen que la mayoría de gente no lee, pero difícilmente ponen un pie en los barrios pobres de este país para conocer lo que los jóvenes y adultos pobres efectivamente están leyendo, las razones por las que eligen leer lo que leen, y las maneras no convencionales que tienen de leer. Es más fácil, desde la comodidad del prestigio bien ganado como escritor, secretario de Estado, o locutor de moda, simplemente prescribir –si no imponer– a todo un país lo que cuenta como leer y lo que las masas deben o no deben leer”

 En ese orden de ideas, las prácticas de lectura son consideradas prácticas de clase, en tanto para algunos intelectuales, ésta se realiza en silencio, individualmente y, sobre todo, por placer. Por eso, Hernández hace una distinción reveladora entre prácticas y  hábitos de lectura. Por eso, establece

La visión predominante u oficial sobre la lectura en nuestro país se basa en ideas implícitas, según las cuales leer es un proceso individual y asocial (el lector aislado de relaciones e identidades sociales), conductista (lectura como "hábito"), lingüísticamente incompleto (formar lectores, es decir, consumidores y no productores de textos), restringido a un género y tipo de material (texto literario/libro) y prescriptivo en cuanto a su significado y función (sólo es lector quien lee "por gusto y placer").

Y es que Hernández es pionero de los trabajos e investigaciones acerca del tema de la lectura en nuestro país. Hace algunos años, el Dr. Gregorio prácticamente desmembró los argumentos subyacentes en La Encuesta Nacional de Lectura (ENL)[iii], poniendo en tela de juicio desde el origen de la misma, las variables de estudio y por ende, las erradas conclusiones que arrojó su aplicación

En el apartado “constatar lo evidente”, Greg retoma su atinado artículo las mentiras sobre la lectura[iv], en 2003, cuando hizo notar lo siguiente

“Se gastarán varios millones de pesos en una evaluación sobre los hábitos de lectura de 54 millones de mexicanos que no tienen el hábito de comer (según cifras de SEDESOL), de 24 millones de exiliados que no tuvieron el hábito de quedarse a morir de hambre en su tierra y prefirieron emigrar a Estados Unidos, de un millón de damnificados económicos que cada año migran hacia ese país, de unos 35 millones de adultos que no tuvieron el hábito de iniciar o terminar la educación básica, y de millones de mexicanos que no tienen el hábito de tener empleos o salarios dignos ¿qué hábitos se van a medir en realidad? ¿los hábitos y las habilidades de lectura? Hablar de hábitos y habilidades de lectura de una población excluida de la educación, el trabajo y el desarrollo económico es simplemente absurdo, tan absurdo como evaluar los hábitos alimenticios de millones de pobres que no tienen acceso a la canasta básica o los hábitos de higiene de quienes carecen de agua potable”

Le recomiendo ampliamente, estimado lector, la crítica completa del Dr. Hernández a la Encuesta Nacional de Lectura realizada en 2006 en el marco del programa “Hacia un país de lectores”.  http://es.scribd.com/doc/5709778/gregorio-hz-Encuesta-Nacional-de-Lectura-Hacia-un-pais-de-lectores

En cualquier caso, Greg  habla desde su campo de acción y de la investigación que realiza con jóvenes y adultos marginados que supuestamente “no leen”, porque escapan a la estrecha definición de qué es leer y qué constituye “material de lectura” en México.

El asunto es grave, estimado lector, porque recursos de la federación y los estados están siendo dirigidos a programas que no solamente discriminan, sino que ignoran y se horrorizan ante el material de lectura “no culto”.

Y es que el Dr. Hernández parte de la definición de lectura de Paulo Freire, para quien leer significa reflexión en la acción para transformar su realidad, donde leer, escribir, hablar y pensar son inseparables.

“El punto aquí es que para gente que lee libros (no el mundo), es muy difícil entender una verdad elemental: los grupos en el poder suelen invertir cínicamente el sentido de las palabras, sin que muchos lectores de libros siquiera lo noten o se inmuten. Por ejemplo, utilizan la palabra democracia para definir el régimen político de los países que controlan, pero lo que menos hay en esos países es democracia “

Y agrega:

“El hecho de que se llamen a sí mismos democráticos, no significa que los gobiernos sean democráticos. Obvio ¿no? Pues lo mismo ocurre con palabras como lectura, educación y sistema educativo”.

El caso Rius

Para la cultura dominante, Rius es malo, prejuicioso y desinformado. Monero panfletero, le llaman. Para muchos otros, como el mismo Dr. Hernández Zamora, es un autor determinante:

Personalmente, como originario y habitante de Neza –en sus tiempos de polvo y lodo-, nunca conocí la “lectura por placer”, ni en mi casa ni en la escuela. Me inicié realmente en la lectura con los libros de texto gratuitos de la SEP, con algunas historietas como Duda: lo increíble es la verdad, y Los agachados, de Rius; y más tarde con libros, folletos, revistas y novelas que me permitieron entender la pobreza de mi familia, de mi comunidad y del país” 

¿Los textos de Rius entonces cuentan como “libros” para aquellos que en México definen qué es leer? Esta pregunta es nodal, tomando en cuenta que Carlos Monsiváis decía que Rius es más importante que la SEP, porque ha hecho leer a más mexicanos que los programas oficiales de promoción de la lectura[v]. 

¿Qué pensarán de esta declaración aquellos que sostienen que México no es un país de lectores, si los pocos que leen (desde su perspectiva) prefieren a un monero que a un escritor de culto? 

¿Usted qué opina, estimado lector?

[i] http://www.jornada.unam.mx/2002/09/01/mas-gregorio.html

[ii] http://www.jornada.unam.mx/2003/05/04/mas-gregorio.html

[iii] http://es.scribd.com/doc/5709778/gregorio-hz-Encuesta-Nacional-de-Lectura-Hacia-un-pais-de-lectores

[iv] http://www.jornada.unam.mx/2003/05/04/mas-gregorio.html

[v] http://www.sdpnoticias.com/columnas/2011/11/20/rius-el-monero-sabio