La rivalidad entre compañías tiene historias interesantes y lecciones aprendidas. Hay  peleas irreconciliables con hermanos que habitan en una pequeña ciudad. Como Caín y Abel, Rómulo y Remo, tenemos la historia un poco más moderna de Adolf y Rudolph.

Herzogenaurach

En los años 20 del siglo pasado, Adolf y Rudolph Dassler comenzaban una fábrica de calzado en la lavandería de su madre en el pequeño pueblo alemán de Herzogenaurach. La fábrica llamada “Gerbüder Dassler Schuhfabrik” confeccionaba zapatos de alta calidad, tanto que el entrenador del equipo alemán de aquel entonces, Josef Waitzer, se enteró y se convirtieron en la zapatería oficial de los equipos alemanes.

Los hermanos

La personalidad de los dos hermanos se complementaba y auguraba el nacimiento de una gran empresa. Adolf “Adi” Dassler era el artesano y diseñador del calzado tenía una personalidad callada e introvertida. Rudolph “Rudi” Dassler  era un vendedor nato con una personalidad extrovertida. El mayor éxito de este par de hermanos fue el colocar sus productos en la villa olímpica de los juegos de Berlín en 1936.

Alemania Nazi

En 1933, si usted hubiera sido alemán, estaría con el partido Nazi o en contra del partido Nazi. Era natural que la compañía de los hermanos Dassler se uniera al movimiento y los apoyará. Aun y cuando estaban en ese partido, los Dassler lograron que la estrella afro americana Jesse Owens usara sus zapatillas, dándole un gran empuje a los productos de su fábrica.

La fractura

El éxito empezó a dañar la relación de los hermanos, además del hecho que vivían en la misma casa y sus esposas no eran las mejores amigas.

Comenzó la Segunda Guerra Mundial, y comenzó el conflicto entre los hermanos. Por órdenes de Hitler, la fábrica de los Dassler se convirtió en un taller de repuestos de tanques y lanza misiles.  Adi buscó por todos los medios la manera de evitar unirse al ejército Nazi. Por otra parte, Rudi decidió defender la causa y unirse al ejército.

A Rudi le tocó la peor parte, fue arrestado por los alemanes por haber dejado su puesto y después fue arrestado por los americanos al creer que trabajaba para la Gestapo. En ambas ocasiones Rudi sospechó que Adi fue el que dio la información para los arrestos. Esto fue confirmado después por un reporte de un agente investigador del ejército americano.

Mientras Rudi estaba preso, Adi reconstruyó el negocio vendiéndole zapatos a los soldados americanos.

Adidas y Puma

Después de todos estos conflictos, los hermanos dividieron la compañía en dos. En 1948 , los activos y los empleados tuvieron que escoger un lado. Unos se quedaron con Adi y otros se fueron con Rudi. En ese momento surgió Adidas una combinación de su nombre y su apellido. Del otro lado del río nació Ruda, que con el tiempo cambio a Puma. Las dos fábricas de calzado estaban cara a cara solo separadas por el río Aurach.

La rivalidad entre los Dassler contagió al pueblo entero. Había negocios locales que solo atendían a personas que trabajaban en Adidas y otros personas que solo trabajaban en Puma. Casarse o ser pareja de personas que trabajaran con el rival estaba completamente prohibido. Herzogenaurach se conocía como el pueblo de los cuellos doblados porque las personas se fijaban que zapatos tenían antes de comenzar una plática.

Las siguientes generaciones

Horst, el hijo mayor de Adi, bloqueó cargamentos de Puma para vender sus productos de manera exclusiva en la Villa Olímpica de México 68. Armin, el hijo mayor de Rudi, logró que Pele utilizara el famoso modelo Puma King en el mundial de México 70.

La rivalidad termina

Rudi Dassler falleció el 6 de septiembre de 1976. 4 años después falleció Rudi. Sus tumbas están en el mismo cementerio pero lo más separadas posible una de otra.

En 1986, Puma se hizo pública y en el 2007 el grupo francés PPR compro el 60% de las acciones de Puma buscando desarrollar una estrategia conjunta para desarrollar la marca en más mercados.

A principios de los 90 Adidas fue adquirida por el empresario francés Bernard Tapie. Después de que fue declarada en quiebra, Robert Louis-Dreyfus levantó la marca y salió al mercado en 1995 haciéndose pública.

En el 2009, empleados de ambas compañías terminaron la rivalidad de más de 6 décadas, jugando un partido amistoso de futbol.

La única persona relacionada con la familia Dassler que trabaja en esta industria es el nieto de Rudi Dassler, Frank Dassler. En algún momento de su carrera fue el director de Puma USA, ahora es el director de asuntos legales de Adidas.  Se puede decir que Frank es el único de la familia que ha logrado cruzar el río. Las cosas son un poco más racionales en estos tiempos.

Lecciones aprendidas

¿Qué se puede aprender de esta historia? Siempre hubo un gran producto de por medio. Ambas compañías entraron al mercado por fabricar excelentes zapatos de futbol. En ocasiones para crecer necesitas un gran rival. Si no hubiera existido esa rivalidad, es muy probable que esas compañías no hubieran desarrollado lo que han desarrollado hasta ahora.