El 22 de julio, el mundo celebra el Día Mundial del Cerebro, ocasión dedicada a resaltar la importancia de la salud cerebral y la prevención de enfermedades neurológicas. Este año, la Federación Mundial de Neurología ha elegido el tema “Salud Cerebral y Prevención” para enfatizar la necesidad crítica de prevenir enfermedades cerebrales en todo el mundo. En este contexto, la Inteligencia Artificial (IA) está jugando un papel transformador en el campo de la salud mental y neurológica, prometiendo mejorar tanto la comprensión de estos trastornos como su tratamiento.
La colaboración entre la neurociencia y la IA ha generado avances significativos en la investigación y el tratamiento de enfermedades neurológicas. Un ejemplo destacado es el desarrollo de dispositivos de estimulación cerebral de precisión. Investigadores han creado un estimulador cerebral miniaturizado, conocido como DOT el cual es un dispositivo terapéutico que actúa directamente sobre el cerebro y que puede ser implantado discretamente en la base del cráneo. Este dispositivo, que se alimenta de forma inalámbrica, ha demostrado ser capaz de activar tejidos corticales humanos y podría revolucionar el tratamiento de trastornos como la depresión resistente al tratamiento. Estos dispositivos prometen ofrecernos una alternativa portátil y menos invasiva a los dispositivos de estimulación cerebral tradicionales, que requieren visitas frecuentes a clínicas.
Además, en la actualidad, la IA ya facilita el diagnóstico y tratamiento de enfermedades neurológicas mediante el análisis de grandes volúmenes de datos médicos. Por ejemplo, el proyecto EBRAINS, una infraestructura digital europea, está integrando datos de diversas escalas para desarrollar modelos cerebrales detallados. Estos modelos ayudan a los científicos a entender mejor las funciones cerebrales y a desarrollar tratamientos personalizados para diversas condiciones neurológicas. Lo anterior, es fascinante, porque este tipo de investigación no solo mejora nuestra comprensión del cerebro, sino que también permite la creación de terapias más efectivas y específicas que sean útiles a las personas en modo personalizado y específico..
En ese sentido, en el campo de la salud mental, la IA también está marcando la diferencia. Investigadores en todo el mundo están utilizando algoritmos avanzados para identificar patrones en datos de pacientes que pueden predecir episodios de enfermedades mentales antes de que ocurran. Esta maravillosa capacidad predictiva que hemos hecho posible permite intervenciones tempranas que pueden prevenir el desarrollo de episodios graves, mejorando significativamente la calidad de vida de los pacientes. En ese sentido, muy diversas herramientas basadas en IA están siendo empleadas para personalizar tratamientos psicológicos, adaptándose a las necesidades específicas de cada individuo.
La conmemoración del Día Mundial del Cerebro, también destaca la importancia de la prevención en la salud cerebral. La prevención efectiva de enfermedades neurológicas requiere un enfoque multifacético que incluye a la educación pública, cambios en el estilo de vida y el acceso a cuidados médicos de calidad. Las campañas educativas son esenciales para aumentar la conciencia sobre los factores de riesgo asociados con las enfermedades cerebrales, como la hipertensión, la obesidad y las adicciones. Al mismo tiempo, promover un estilo de vida saludable que incluya una dieta equilibrada, ejercicio regular y la gestión del estrés puede reducir significativamente el riesgo de desarrollar trastornos neurológicos.
Un ejemplo inspirador de cómo la prevención y la tecnología se combinan para mejorar la salud cerebral es el desarrollo de aplicaciones móviles y dispositivos portátiles en forma de pulseras, relojes e implantes que monitorean la salud cerebral en tiempo real. Estas herramientas utilizan sensores y algoritmos de IA para rastrear patrones de sueño, niveles de actividad física y otros indicadores de salud, proporcionando recomendaciones personalizadas para mantener no sólo el cuerpo, sino también el cerebro, en óptimas condiciones. Este enfoque proactivo permite a las personas mantener control sobre su salud física y cerebral y, de ser necesario, realizar ajustes en su estilo de vida para prevenir enfermedades.
La colaboración global es otro pilar crucial en la lucha por la salud cerebral. Organizaciones internacionales, como la Federación Mundial de Neurología, están trabajando en conjunto con gobiernos, instituciones de salud y organizaciones sin fines de lucro para promover la investigación y el acceso a tratamientos de calidad. Estas colaboraciones, claramente, fomentan el intercambio de conocimientos y recursos, lo que acelera el desarrollo de nuevas terapias y la implementación de políticas de salud pública efectivas a partir de los datos respectivos.
De esta forma, el Día Mundial del Cerebro es una oportunidad para reflexionar sobre los avances y desafíos en la salud cerebral y neurológica de las personas. La integración de la Inteligencia Artificial en este campo está traspasando fronteras y abriendo nuevas posibilidades para el diagnóstico, tratamiento y prevención de enfermedades, mejorando la vida de millones de personas en todo el mundo. Al fomentar una cultura de prevención y aprovechar las innovaciones tecnológicas, podemos avanzar hacia un futuro en el que las enfermedades neurológicas sean menos comunes y más manejables, garantizando una mejor calidad de vida para todas y todos.
Dr. Julio César Bonilla Gutiérrez, Comisionado Ciudadano del INFO CDMX y Académico de la UNAM.