El telescopio Hubble de la NASA reveló una imagen de los cambios estacionales en Saturno, luego de captar tormentas y neblina, lo cual indica que es verano en el planeta. La foto se tomó a unos mil 350 millones de kilómetros de distancia.

El telescopio Hubble lleva alrededor de 30 años orbitando sobre la Tierra y ha logrado conseguir muchas imágenes espectaculares; como es el caso de esta toma del segundo planeta más grande del Sistema Solar.

De acuerdo a los expertos, en este momento es verano en Saturno, es decir que su hemisferio norte se encuentra inclinado hacia el Sol y hacia la Tierra. La imagen captada por el Hubble encontró una serie de características transitorias gracias a la observación anual del telescopio.

En 2019 se observó un pequeño cambio de color en sus bandas, mismo que se hace año con año, gracias a que los anillos se conforma en mayor parte de hidrogeno, helio, amoníaco, metano, vapor de agua e hidrocarburos; esto le da una coloración entre amarillo y marrón.

En esta ocasión, Hubble fotografió una neblina rojiza en el hemisferio norte o tormentas atmosféricas, lo cual indica que esta coloración puede deberse al sobrecalentamiento del planeta gracias a la luz solar, lo que podría cambiar la circulación atmosférica o eliminar los helios en la atmósfera.

Saturno
Saturno (NASA / ESA)

También podría deberse al cambio de estación a verano y el aumento en la luz que cambia la fotoquímica producida naturalmente en Saturno, que se mantiene unos 178 grados bajo cero, de acuerdo al comunicado emitido por la NASA.

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En la foto tomada pueden verse los anillos de Saturno, los cuales están hechos principalmente por trozos de helio de diversos tamaños; aunque su formación siguen siendo un enigma para la comunidad de astrofísicos en el mundo.

Por su parte, el polo sur de Saturno -el cual es apenas visible- se mantiene en un tono azul lo que correspondería al cambio de estación a invierno. 

La fotografía mostrada forma parte del proyecto Legado de Atmósferas de los Planetas Exteriores (OPAL por sus siglas en inglés); esto ayuda a los científicos a entender dinámicas atmosféricas de los planetas del sistema solar así como su evolución.