En el mundo de los gatos, escuchar la palabra ‘catnip’ es muy común. Debido a los efectos estimulantes de esta hierba, se han creado muchos mitos alrededor de sus beneficios y la adicción que pueden generar los gatos a la hierba.

Ante tanta información que existe sobre el ‘catnip’ y sus efectos, es importante que los dueños de los felinos estén al tanto sobre qué es y cómo podrían mejorar la vida de los gatos con un uso adecuado. 

¿Qué es el catnip?

También conocida como hierba gatera, el catnip es  un estimulante natural que se atrae y causa excitación en la mayoría de los gatos. Su nombre científico es Nepeta cataria, y pertenece a la familia de las plantas de menta.

Esta hierba provoca sensaciones de euforia, éxtasis, y aceleración, por lo que se recomienda en gatos que sufren de estrés o aburrimiento, e incluso para entrenarlos.

Es importante considerar que sus efectos solo funcionan en gatos mayores de 3 meses. Gracias al olor mentolado de la hierba, los animales se sentirán atraídos a la planta o al lugar donde se ha esparcido el olor, como rascadores, juguetes, o su plato de comida.

Expertos han dicho que entre el 70% y 80% de los gatos son vulnerables al olor del catnip, se cree que esto se debe a su genética felina y a su entorno.

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Su efecto ronda entre los 10 a 30 minutos, en los cuales el gato se volverá muy activo, cazando objetos por aire y suelo que solo existen en su imaginación; después de ello, el animal volverá a un estado de relajación. 

¿Cuáles son los beneficios del catnip?

En contra de todos los mitos alrededor de lo dañino que puede resultar el catnip para los gatos, la realidad es que, hasta el momento no se han encontrado efectos negativos ni peligrosos para ellos.

Incluso, la hierba ha sido recomendada por algunos veterinarios para que los gatos tengan una vida feliz, dócil, y relajada.

Los beneficios atribuidos al catnip están relacionados al comportamiento de los gatos, y son:

  1. Acaban con el estrés o ansiedad de los gatos generados por el encierro
  2. Comportamiento dócil con los humanos u otros animales
  3. Atracción a zonas definidas de la casa, como rascadores
  4. Ayuda a que el gato se mantenga activo, evitando así el sobrepeso
  5. Alivia algunos brotes de la piel del gato a causa de insectos
  6. Relajación y sueño profundo después de los efectos

Presentaciones del catnip

El catnip puede usarse como hierba fresca. En caso de tener una planta en casa, los expertos recomiendan moverla constantemente de lugar para que el gato no la encuentre fácilmente y llegue a aburrirse. 

Si se usa en spray, unas cuantas rociadas en los rascadores, cama, o juguetes, serán suficientes para atraer al gato y entretenerlo.

Incluso, puede encontrarse en los "premios" o dulces para gato, los cuales pueden darse como reconocimiento a su buen comportamiento. 

Además de conocer qué es el catnip y cómo mejora la vida de los gatos, es importante considerar que, aunque el uso de catnip no tenga efectos dañinos en los gatos, esta debe usarse con moderación, por lo que se recomienda consultar con un veterinario el caso particular de cada gato.