Además de la elección presidencial, muchos mexicanos vamos a votar por los alcaldes de nuestras ciudades el próximo 2 de junio. Tenemos que reflexionar sobre lo que verdaderamente importa.

Las ciudades modernas son el epítome del progreso humano; son bulliciosos centros de innovación, diversidad y oportunidades. Sin embargo, bajo el barniz de prosperidad se esconde un desafío paradójico: la tensión entre la búsqueda del crecimiento y el imperativo de la sostenibilidad.

1.- Una de las características definitorias de las ciudades modernas es la rápida urbanización, impulsada por el crecimiento demográfico y la migración del campo a la ciudad.

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a) Si bien la urbanización impulsa el desarrollo económico y el avance social, también intensifica el consumo de recursos y la degradación ambiental.

b) La concentración de personas, industrias e infraestructura en las ciudades ejerce presión sobre los recursos naturales, exacerba la contaminación y contribuye al cambio climático.

2.- A medida que las ciudades se expanden y modernizan, requieren una amplia infraestructura para respaldar a sus crecientes poblaciones y actividades económicas.

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a) Sin embargo, la construcción de avenidas, carreteras, líneas de metro, edificios y servicios públicos suele realizarse a expensas de los ecosistemas y los espacios verdes.

b) La expansión urbana y la destrucción del hábitat alteran el equilibrio ecológico, fragmentan los paisajes y amenazan la biodiversidad.

3.- Las ciudades modernas son motores de crecimiento económico, atraen inversiones y fomentan la innovación.

a) Sin embargo, esta prosperidad a menudo se distribuye de manera desigual, lo que conduce a mayores disparidades de ingresos y desigualdades sociales.

b) Si bien algunos segmentos de la población prosperan en el entorno urbano, otros enfrentan marginación, pobreza y falta de acceso a servicios y oportunidades básicas.

4.- La movilidad es un aspecto crítico de la vida urbana moderna, que permite a las personas acceder a empleos, educación y servicios.

a) Sin embargo, la dependencia de vehículos privados y sistemas de transporte ineficientes genera congestión del tráfico, contaminación del aire y pérdida de tiempo y recursos.

b) La tensión entre la necesidad de un transporte accesible y los efectos adversos de la planificación urbana centrada en el automóvil.

5.- La demanda de vivienda en las ciudades modernas a menudo supera la oferta, lo que eleva los precios y exacerba los desafíos de asequibilidad.

a) La gentrificación, impulsada por la inversión y los esfuerzos de renovación urbana, conduce al desplazamiento de residentes y a la pérdida de cohesión comunitaria.

b) Las ciudades tratan de lograr el crecimiento económico mientras luchan contra las consecuencias sociales de la inseguridad habitacional.

Las ciudades modernas son cada vez más vulnerables a los impactos del cambio climático, incluidos los fenómenos meteorológicos extremos, las sequías, el aumento del nivel del mar y las olas de calor.

Si bien se están realizando esfuerzos para mejorar la resiliencia urbana, con infraestructura verde y medidas de preparación para desastres, hay tensión entre las estrategias de adaptación y mitigación.

Equilibrar las necesidades de corto plazo con los objetivos de sostenibilidad a largo plazo presenta un desafío complejo para los planificadores urbanos y los alcaldes.

La paradoja de las ciudades modernas se reduce al concepto de que el progreso tiene consecuencias tanto positivas como negativas, a menudo concentradas en el mismo entorno urbano.

Prosperidad económica y desigualdad; innovación y tensión ambiental; diversidad y segregación; comunidad y anonimato; oportunidad y vulnerabilidad. Estas contradicciones son las que hacen que las ciudades sean paradójicas. Son lugares de inmenso potencial, pero también de importantes desafíos.

Encontrar soluciones a estas paradojas requiere mentes brillantes, participación de los ciudadanos, una planificación cuidadosa, inversión en programas sociales y enfoque en un crecimiento inclusivo que beneficie a todos los residentes.

Las ciudades son responsables de más del 70% de las emisiones globales de dióxido de carbono. Y para 2050, también albergarán al 70% de la población mundial. Y gran parte de esta expansión tendrá lugar en el mundo en desarrollo.

Estos factores hacen que las ciudades sean extremadamente vulnerables a los efectos del cambio climático y, por lo tanto, es imperativo que todas las áreas urbanas impulsen la innovación, la adaptación y la resiliencia climática.

Me dio gusto leer en el sitio de internet del World Economic Forum, hace unos días, la historia de 15 ciudades del mundo (ninguna mexicana) que han esbozado ambiciosos planes urbanos con cero emisiones de carbono en el concurso “Reinventing Cities 2024″ organizado por la red mundial de alcaldes de ciudades C40:

  1. Almere, al este de Ámsterdam en los Países Bajos, está transformando un área de tierra infrautilizada en un proyecto de renovación urbana sin emisiones de carbono que proporcionará viviendas y espacios de trabajo para la comunidad local.
  2. En Bilbao, la histórica Residencia de los Venerables Sacerdotes se revitalizará como un centro pionero de sostenibilidad e inclusión, con un enfoque central en la gastronomía.
  3. En las afueras de Bolonia, se está regenerando parte de una antigua zona de cuarteles militares para incluir espacios públicos, nuevos servicios y viviendas inclusivas diseñadas para apoyar a jóvenes y estudiantes.
  4. Bruselas está desarrollando un sitio que incluye comunidades vulnerables en un desarrollo de uso mixto para usos múltiples, incluidos hogares, negocios y actividades culturales con credenciales de sostenibilidad “ejemplares”.
  5. Glasgow planea regenerar dos sitios a lo largo de su canal en nuevos vecindarios, teniendo en mente la conservación de la naturaleza y la resiliencia ambiental.
  6. Una escuela primaria y un gimnasio en Milán se transformarán en una nueva área urbana que exhibirá enfoques innovadores de reducción de carbono, economía circular y adaptación al clima.
  7. Nueva York planea transformar los espacios no utilizados en las azoteas en lugares que generen energía verde y “alimentos buenos y saludables”.
  8. En Palermo, el emplazamiento de una antigua fábrica de productos químicos se convertirá en una nueva zona de bajo impacto medioambiental y con usos diversos, como alojamiento turístico y actividades deportivas, de ocio, culturales y artesanales.
  9. Renca, en Chile, está desarrollando un terreno para atraer negocios con enfoque en economía circular, ecodiseño y tecnologías y capacitación ambiental.
  10. Roma planea regenerar un edificio público de la década de 1930 para convertirlo en un centro de renovación urbana centrado en la sostenibilidad ambiental, la eficiencia energética y la construcción sostenible.
  11. San Antonio, Texas, planea reinvertir en edificios existentes para crear un campus de economía circular “primero en su tipo” centrado en cultivar una fuerza laboral ecológica, mejorar la salud pública y promover la reparación y producción de viviendas asequibles.
  12. Varios edificios infrautilizados del centro de San Francisco, California, se están transformando en “espacios reinventados y sostenibles”, tanto para uso residencial como comercial.
  13. São Paulo planea desarrollar espacios públicos más saludables y acogedores que ayuden a la ciudad a enfrentar sus desafíos ambientales y sociales.
  14. Seattle planea remodelar un antiguo sitio de envío para convertirlo en un área que apoye la recuperación del centro de la ciudad, y albergará servicios ecológicos y formación marítima.
  15. Se ha seleccionado una fortaleza del siglo XVII en Venecia para convertirla en un nuevo sitio comunitario, que se desarrollará de acuerdo con principios de bajas emisiones de carbono y ofrecerá actividades culturales, museísticas y deportivas.

En la carta de 40 alcaldes (ninguno mexicano) a los presidentes de los bancos multilaterales de desarrollo establecen que son líderes urbanos comprometidos con la lucha contra la crisis climática que amenaza nuestros hogares, nuestras economías y nuestro mundo. No les falta ambición climática. Lo que les falta es la financiación para hacerla realidad.

Los bancos de desarrollo pueden desempeñar un papel importante en la mejora del entorno financiero de las ciudades brindando asesoramiento sobre políticas, ayudando a apalancar y reducir el riesgo de la financiación privada. Ya se habla de la COP29 como la “COP de financiamiento climático” y esto presenta una oportunidad única.

Las ciudades desempeñan un papel indispensable para impulsar la prosperidad nacional a través de la promoción económica, ecosistemas de innovación, mercados laborales, infraestructura, dinámica cultural, eficiencia del mercado, innovación de políticas y capacidad para atraer inversión extranjera.

Votar no es sólo un derecho sino una responsabilidad. Elijamos sabiamente, porque en los alcaldes confiamos la prosperidad y el bienestar de nuestras ciudades y las aspiraciones de las generaciones venideras.