La naturaleza sigue sorprendiéndonos, Investigadores del Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC) de Barcelona acaba de anunciar el descubrimiento de una nueva especie de microalga en aguas catalanas. Nombrada como Polykrikos tanit, el nuevo organismo forma parte del fitoplancton (organismos fotosintéticos microscópicos que se encuentran en la base de la cadena trófica) y pertenece al grupo de las dinoflagelados, según información publicada en la revista Protist con la investigación de Albert Reñé, Jordi Campo y Esther Garcés.
Según informó el CSIC que la P.tanit parece ser inofensiva a pesar de que hay especies similares que producen toxinas y causan graves repercusiones económicas en el litoral, por lo que es de vital importancia identificar y diferenciar las especies fitoplanctónicas nocivas y no nocivas presentes en las costas.
La nueva especie es fotosintética, pero al mismo tiempo presenta unos apéndices, los pedúnculos, que le permiten capturar e ingerir presas, un metabolismo combinado que se conoce como mixotrofia.
Los investigadores han analizado las secuencias genéticas de la nueva microalga, que la colocan en una posición evolutiva temprana dentro del género Polykrikos.
El nombre de la especie proviene de Tanit, una diosa púnica venerada en el Mediterráneo occidental hasta el siglo II dC, y ha sido escogido en referencia tanto a la posición evolutiva temprana de la especie dentro del género, como su localización, en el litoral catalán.
Según los científicos, la clasificación fue complicada debida a que "Las características morfológicas no siempre son fáciles de observar al microscopio y se hace difícil distinguir especies cercanas. En consecuencia, la clasificación de estos organismos es dudosa y, a menudo, inconsistente. Actualmente estamos en condiciones de obtener sus relaciones filogenéticas, incluso a partir de una sola célula" explicó Albert Reñé, científico del ICM-CSIC que ha liderado el estudio.
Con información de EFE.