BARI, Italia (AP)
--- Dos pilotos estadounidenses de un globo aerostático, quienes se
encuentran desaparecidos, se desplomaron a 80 kilómetros por hora (50
mph) en el Mar Adriático y difícilmente sobrevivieron, dijeron el
viernes organizadores de la carrera.
El director de vuelo Don
Cameron dijo que la alta velocidad de descenso, si es confirmada,
conduce a una conclusión "muy pesimista" sobre la suerte de los pilotos
veteranos Richard Abruzzo y Carol Rymer Davis.
Abruzzo y Davis
estaban participando en la 54 edición de la Carrera de Globos de Gas
Gordon Bennett cuando se perdió contacto con ellos la mañana del
miércoles en medio de un clima agitado sobre el Mar Adriático.
Los organizadores de la carrera señalaron que "al parecer el globo experimentó una falla repentina e inesperada".
"Son
muy malas noticias", dijo Cameron, quien agregó haber recibido el
viernes información de las autoridades de control de tráfico aéreo de
Zagreb, indicando que el globo estaba a 1.625 metros (5.300 pies) de
altura y descendió primero lentamente, pero después a una velocidad de
80 kph hasta 180 metros (600 pies).
"A esta velocidad de descenso
a la superficie, es improbable la supervivencia", indicaron en un
comunicado los organizadores de la carrera.
Cameron manifestó,
sin embargo, que las lecturas de los croatas fueron desde los límites
exteriores de su zona de radar por lo que espera que sean incorrectas.
"Es la única pizca de esperanza", señaló.
Agregó que espera
confirmar el sábado los datos con controladores de tráfico aéreo de
Italia en Brindisi, al otro lado del Adriático.
La guardia
costera italiana, tripulaciones aéreas de la Marina de Guerra de
Estados Unidos y de Croacia han revisado el área alrededor de la
distante e inhabitada isleta croata de Palagruza.
El apellido
Abruzzo es sinónimo de globos aerostáticos. Abruzzo es hijo del afamado
aeronauta Ben Abruzzo, quien en 1981 fue parte del primer equipo que
cruzó el Océano Pacífico en globo, y murió en el choque de un avión
pequeño en 1985.
El joven Abruzzo y Davis ganaron la edición del
2004 de la carrera Gordon Bennett y en el 2003 la competencia America's
Challenge, una de las cinco victorias de Abruzzo en esa prueba.