México.- Células mejoradas han tenido un impacto impresionante en la supervivencia de pacientes con leucemia, así lo demuestra un tratamiento de la empresa especializada Adaptimmune, del Reino Unido.

Trece personas con un tipo de cáncer llamado mieloma múltiple fueron tratados con células T de ingeniería genética, y todas mejoraron.

"El hecho es que tuvimos una respuesta en los 13, no puede ser mejor que eso", dijo James Noble, director ejecutivo de Adaptimmune, encargado de desarrollar el tratamiento.

Los tipos de cáncer a menudo se desarrollan porque las células T han perdido su capacidad de dirigirse a las células tumorales, las cuales normalmente se destruyen.

Para volver a enfocar ese objetivo, un equipo dirigido por Aaron Rapoport en la Universidad de Maryland, en Baltimore, modificó genes de las células T.

Se extrajeron las células T de cada persona; posteriormente, insertaron los genes modificados en estas células y las inyectaron de vuelta en el cuerpo de las 13 personas.

Las células modificadas fueron más capaces de reconocer proteínas llamadas NY-ESO-1 y 1-LAGE, halladas en las células de mieloma. Al mismo tiempo, las 13 personas también recibieron el tratamiento estándar para el mieloma múltiple, que aumenta la cantidad de glóbulos blancos.

Tres meses después de la inyección, 10 de los 13 estaban en remisión o muy cerca de ella -un 77 por ciento la tasa de respuesta- y los otros mostraron una reducción drástica de su cáncer.

El tratamiento estándar sólo da una tasa de respuesta de entre el 33 y el 69 por ciento.

El trabajo fue presentado esta semana en la reunión anual de la Sociedad Americana de Hematología, en Atlanta, Georgia.

"Sólo el tiempo dirá si una inyección es suficiente", dijo Noble, de Adaptimmune.

Cabe mencionar que esta buena noticia está acompañada por el anuncio reciente por doctores de Filadelfia que modificaron el virus del SIDA para curar a niña con leucemia, con éxito.

Teniendo en cuenta los resultados previos, la empresa está tratando a otras 13 personas con mieloma y espera poder tratar otros tipos de cáncer.